Un grupo de científicos ha realizado un descubrimiento sorprendente en Kenia: larvas de gusanos capaces de digerir plástico. Este hallazgo es especialmente significativo porque es la primera vez que se identifica una especie nativa de África con esta habilidad.
Las larvas del gusano de la harina menor, conocidas científicamente como Alphitobius diaperinus, tienen la capacidad de consumir y descomponer poliestireno, un tipo de plástico comúnmente utilizado en envases de alimentos y productos electrónicos. Este descubrimiento fue realizado por investigadores del Centro Internacional de Fisiología y Ecología de Insectos (ICIPE), quienes encontraron que las bacterias presentes en el intestino de estas larvas son esenciales para descomponer el poliestireno.
Implicaciones del Descubrimiento
El poliestireno es un material plástico duradero y difícil de descomponer, lo que representa un desafío significativo para el medio ambiente. Los métodos tradicionales de reciclaje, como el procesamiento químico o térmico, suelen ser costosos y generan contaminantes secundarios. Por ello, el descubrimiento de estas larvas ofrece una solución biológica y sostenible para la gestión de residuos plásticos.
Futuras Aplicaciones
Los científicos están explorando la posibilidad de utilizar enzimas y microorganismos derivados de estas bacterias en plantas de reciclaje o sitios de limpieza, en lugar de liberar grandes cantidades de insectos en vertederos. Este enfoque podría optimizar la descomposición del plástico a gran escala y contribuir significativamente a la lucha contra la contaminación por plásticos.
Este hallazgo no solo abre nuevas posibilidades para la gestión de residuos plásticos en África, sino que también podría tener un impacto global en la búsqueda de soluciones sostenibles para la crisis de residuos plásticos.
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