Un grupo de estudiantes de secundaria en Chicago ha realizado un descubrimiento sorprendente al encontrar una bacteria en el excremento de ganso que produce un compuesto con propiedades anticancerígenas. La bacteria, identificada como Pseudomonas idahoensis, produce un compuesto novedoso llamado orfamida N, que ha demostrado ralentizar el crecimiento de células de melanoma y cáncer de ovario en pruebas de laboratorio.
Este hallazgo fue posible gracias a un programa de colaboración entre la Universidad de Illinois en Chicago y el Boys and Girls Club de Chicago, que involucró a los estudiantes en investigaciones científicas reales desde una edad temprana. Durante el programa de 14 semanas, los estudiantes recolectaron muestras ambientales y analizaron su actividad antibiótica. Una muestra peculiar, recogida de excremento de ganso en un parque local, contenía la bacteria Pseudomonas idahoensis, que mostró actividad antibiótica y produjo el compuesto orfamida N.
El laboratorio de la Universidad de Illinois en Chicago, liderado por Brian Murphy, se especializa en la búsqueda de antibióticos en fuentes naturales. Los estudiantes participaron en todas las etapas del proceso científico, desde la recolección de muestras hasta la programación de un robot especializado que analizaba colonias bacterianas. Los investigadores universitarios identificaron la estructura molecular del compuesto utilizando resonancia magnética nuclear y espectrometría de masas.
Este descubrimiento no solo tiene el potencial de abrir nuevas vías para el desarrollo de terapias contra el cáncer, sino que también destaca la importancia de la colaboración entre comunidades y universidades. Proyectos como este demuestran que es posible integrar la enseñanza científica con investigaciones de alto impacto, inspirando a los jóvenes a considerar carreras científicas y contribuyendo directamente a la innovación científica.
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