Un reciente informe del Centro para la Resiliencia Climática Costera de UC Santa Cruz ha revelado que los manglares, esos valiosos ecosistemas costeros, tienen un valor económico estimado en 855.000 millones de dólares a nivel mundial por sus servicios de protección contra inundaciones. Este estudio, liderado por Pelayo Menéndez y Michael W. Beck, director del centro, está incluido en la edición 2024 del informe "La Riqueza Cambiante de las Naciones" del Banco Mundial.
El informe destaca que los manglares no solo reducen los riesgos de desastres como inundaciones, marejadas ciclónicas y erosión, sino que también ofrecen beneficios adicionales como la mejora de la biodiversidad, la captura de carbono y el apoyo a los medios de vida locales. A diferencia de las infraestructuras rígidas como muros de contención y diques, los manglares son más económicos y proporcionan servicios ambientales esenciales.
El análisis incluyó datos globales actualizados de 2020 y abarcó manglares en 121 países, cubriendo un total de 700.000 kilómetros de costas subtropicales. Utilizando modelos avanzados de riesgo de inundaciones, el estudio demostró que el valor de los manglares como defensa natural ha aumentado drásticamente en las últimas décadas debido al crecimiento de las poblaciones y la infraestructura costera.
Entre 1996 y 2020, el beneficio acumulado de los manglares en términos de reducción del riesgo de inundaciones creció en 632.000 millones de dólares. A pesar de la pérdida de cobertura de manglares impulsada por actividades humanas como la acuicultura y el desarrollo costero, su valor como barreras protectoras ha seguido creciendo.
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